Il primo Piano d’Azione Europeo sull’Alcol (PAEA) del 1992 ha fornito le basi per lo sviluppo e la realizzazione di politiche e programmi sull’alcol negli Stati Membri mentre il PAEA per il periodo 2000-2005 ha come obiettivo la prevenzione e riduzione dei danni causati dall’alcol in tutta la Regione Europea nell’ottica indicata dalle dieci strategie della Carta Europea sull’Alcol.
Tale documento, stilato durante la Conferenza di Parigi del 1995, raccoglie i principi etici e gli obiettivi da raggiungere attraverso le politiche sanitarie e sociali attuate dalle nazioni europee. La Carta Europea sull’Alcol difende il diritto di bambini e adolescenti a crescere in un ambiente protetto dagli effetti negativi che possono derivare dal consumo e, per quanto possibile, dalla pubblicità di bevande alcoliche. Vengono inoltre delineate una serie di strategie per la promozione della salute: dalla realizzazione di programmi educativi di vasta portata a partire dalla prima infanzia fino alla promozione di ambienti pubblici, privati e di lavoro protetti da incidenti, violenze e altre conseguenze negative dovute al consumo di bevande alcoliche.

La Carta inoltre promuove:

• la promulgazione di leggi che scoraggino efficacemente la guida automobilistica dopo aver consumato bevande alcoliche
• il diritto a trattamenti di cura accessibili a tutti coloro che assumono bevande alcoliche secondo modalità dannose o a rischio
• la formazione degli operatori dei vari settori coinvolti – sanitario, sociale, educativo e giudiziario – e il rinforzo e lo sviluppo del ruolo centrale della comunità
• il sostegno di organizzazione non governative e di gruppi di auto-aiuto che operano nell’ambito della prevenzione e nella riduzione dei danni alcolcorrelati

Questi principi costituiscono il fondamento della Dichiarazione sui Giovani e l’Alcol adottata a Stoccolma il 21 febbraio 2001.
Con questa dichiarazione i partecipanti alla Conferenza Ministeriale Europea dell'OMS su Giovani e Alcol, “chiedono a tutti gli Stati Membri, alle organizzazioni intergovernative e non governative e alle altre parti interessate, di difendere la causa della salute e nel benessere dei giovani e di investire in esse, al fine di garantire ai giovani di beneficiare di una qualità della vita e di un futuro soddisfacenti in termini di lavoro, tempo libero, famiglia e vita comunitaria”.
A questo proposito si sottolinea come le “politiche sull’alcol che riguardano i giovani dovrebbero costituire parte di una risposta della società di più ampio respiro, poiché il consumo di alcol dei giovani riflette in gran parte gli atteggiamenti e le pratiche del mondo degli adulti”.

Adolescenti e cultura dell'alcol

I messaggi sull'alcol cui sono esposti i giovani sono spesso contraddittori: da una parte il mondo degli adulti propone i valori della cultura del bere tradizionale nonché "divieti" specifici legati alla loro condizione di adolescenti; dall’altra parte sono esposti a nuove modalità di consumo che comportano un cambiamento delle abitudini culturalmente consolidate. Questi cambiamenti si manifestano, ad esempio, nell’aumento di consumo di birra e di superalcolici e nelle modificazioni delle modalità e dei luoghi di consumo delle bevande alcoliche (discoteca, raves party).
I giovani risentono fortemente dell’ambivalenza dell’alcol nella nostra società. Questa sostanza infatti, pur essendo diffusamente integrata nell’alimentazione quotidiana di molte famiglie italiane, può però anche assumere significati di trasgressione o di consolazione nei “vuoti esistenziali”, da cui possono derivare conseguenze negative dirette dell’abuso o danni ad esso indirettamente connessi (violenza, incidenti, ecc.). Tutto ciò avviene in un periodo particolare della loro esistenza: l'adolescenza. Durante questo percorso lungo e differenziato l’adolescente costruisce le diverse componenti della propria identità, attraverso la risoluzione di diversi “compiti di sviluppo”, connessi ai cambiamenti fisici, emotivi e sociali che caratterizzano questa età.
Questi compiti di sviluppo si definiscono nel rapporto tra l'individuo, i suoi gruppi di riferimento e l'ambiente sociale. Quando il confronto con tali compiti crea frustrazione, angoscia e senso di impotenza, molti giovani cercano una scappatoia ai loro problemi nelle sostanze psicoattive, illudendosi di trovare un facile sollievo ai loro drammi. In realtà, si tratta di un pericoloso inganno che, come è noto, non fa che aumentare e aggravare le difficoltà dei giovani.

Alcol fra normalità e patologia

Se prevenire è meglio che curare, come mai in campo alcologico la prevenzione è sempre considerata una possibile appendice del lavoro e non una priorità? Dal momento che ciò non può essere imputato soltanto all’impossibilità, peraltro assai spesso reale, di utilizzare per questo compito operatori già oberati dal lavoro di cura, né alla ritrosia di chi, impreparato in campo educativo, ritiene il compito troppo complesso per lui, ma a scelte generali compiute nell’ambito dei servizi, forse il lavoro di prevenzione presenta nel nostro Paese delle particolarità che lo rendono molto poco appetibile, o, più semplicemente, poco appariscente sul breve periodo.
Le difficoltà della prevenzione stanno prima di tutto nel fatto che l’uso dell’alcol fa parte della nostra cultura al punto tale che non viene comunemente considerato ciò che è, cioè una droga, ma un elemento o un alimento che “se usato in modo corretto” non da né assuefazione né produce danni.
L’ambiguità del messaggio (l’alcol fa bene e fa male) e l’esilità del confine fra normalità e patologia rendono poi le persone particolarmente suscettibili a ogni discorso sulla sostanza e a ogni deroga dal comportamento corrente che viene visto come sospetto (chi è astemio sa quanti sospetti genera il suo comportamento) o come punitivo o come accusatorio (ogni volta che si porta il discorso su questi argomenti le persone si giustificano sostenendo che in genere sono abituate a bassi consumi e, quindi, non vedono dove stia il problema).
Dal punto di vista del discorso preventivo ciò comporta delle difficoltà legate prima di tutto alla scelta dell’obiettivo finale del lavoro. Infatti, nel caso dell’alcol, non è possibile condurre avanti il classico discorso che identifica l’obiettivo del lavoro nell’eliminazione dei rischi ottenuta in genere eliminando i comportamenti scorretti, o la sostanza, o prevedendo, e quindi eliminando per quanto possibile, tutti i fattori di rischio presenti in un dato ambiente. In una parola, anche se è chiaro che l’unico modo per prevenire realmente i danni da alcol è quello di eliminarlo totalmente dalla vita delle persone, visto il contesto in cui si opera, questo diventa un obiettivo irrealizzabile. Sembra invece più realizzabile, ma comunque assai complesso, proporre alle persone di “bere moderatamente”, di gestire in modo misurato la sostanza. Ciò comporta molte ambiguità, ma sembra l’unico modo per essere ascoltati.
Un elemento che rende ulteriormente complesso questo tema e difficile la possibilità di affrontarlo in modo radicale è costituito dal fatto che gli operatori, così come tutti noi, partecipano di questa cultura e sono spesso persone che bevono “moderatamente” e che non hanno nessuna intenzione di sentirsi in colpa per questo, ma così sono pienamente inseriti nell’ambiguità generale e fanno perciò fatica a intervenire su abitudini così “normali” anche per loro.
(Tratto da: da “Prevenire è meglio che curare” di Silvia Kanizsa in “Alcol, quando il limite diventa risorsa”, Franco Angeli, Milano, 1999)